Prinsip reka bentuk kelalang termos adalah menggunakan lapisan vakum untuk mengurangkan pemindahan haba, dengan itu mencapai kesan pemeliharaan haba.
Pemindahan haba terutamanya berlaku dalam tiga cara: pengaliran, perolakan, dan sinaran.
Lapisan kaca berdinding berdinding-vakum-dimeteraikan{1}}menghapuskan medium untuk pengaliran; kerana tiada jirim dalam vakum, haba tidak boleh dipindahkan melalui pengaliran.
Begitu juga, lapisan vakum juga menghalang perolakan, kerana tiada aliran udara untuk bertindak sebagai medium perolakan.
Tambahan pula, lapisan vakum mengurangkan laluan untuk sinaran haba. Walaupun vakum tidak dapat menghalang sinaran sepenuhnya, ia secara berkesan mengurangkan kemungkinan pemindahan haba dalam bentuk gelombang elektromagnet.
